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El modelado 3D es el proceso de crear representaciones digitales tridimensionales de objetos, personajes o entornos mediante programas especializados. A diferencia de una imagen plana, un modelo 3D tiene tres dimensiones (altura, anchura y profundidad) y puede observarse desde distintos ángulos.
Esta técnica, que constituye una parte esencial del flujo de trabajo de disciplinas como la animación y los videojuegos, se estudia en profundidad en el Máster en Animación 3D y el Máster en Animación 3D online de Creative Campus de la Universidad Europea. Su programa incluye contenidos de diseño, modelado, rigging, animación, iluminación y renderización, y está avalado por el prestigioso sello de The Rookies, un reconocimiento que avala la excelencia de la formación en animación, diseño y videojuegos.
En este artículo te explicamos en detalle en qué consiste el modelado 3D y el impacto de las nuevas herramientas de inteligencia artificial en el trabajo profesional.
Un modelo 3D representa matemáticamente la forma y la superficie de un objeto dentro de un espacio tridimensional. En el modelado poligonal, el objeto se construye a partir de una mesh o malla tridimensional formada por vértices, aristas y caras que definen su geometría.
Los vértices son puntos situados en el espacio, las aristas conectan esos puntos, y las caras forman las superficies visibles del objeto. La disposición de todos estos elementos determina su geometría y su topología.
Sin embargo, no todos los modelos se construyen manipulando polígonos de forma directa. También existen técnicas como la escultura digital, que permiten modificar una superficie con herramientas similares a pinceles.
Existen diferentes tipos de modelado 3D, y la elección depende de las características del objeto y del resultado que se quiera conseguir. Entre los más habituales se encuentran:
Estas técnicas no son necesariamente excluyentes. Un mismo proyecto puede combinar diferentes métodos en función de las necesidades de cada fase.
El proceso de modelado 3D suele comenzar con una idea o referencia visual y continúa con la construcción y preparación del objeto para su uso posterior. Aunque el flujo varía según el proyecto, normalmente incluye estas etapas:
Una herramienta que permite realizar varias de estas tareas dentro de un mismo entorno es Blender. Se trata de un programa gratuito y de código abierto que integra modelado, escultura, rigging, animación, renderizado y otras funciones del flujo de producción 3D.
La inteligencia artificial generativa está automatizando algunas tareas del modelado 3D, especialmente durante la conceptualización y el prototipado. Ya existen sistemas capaces de transformar instrucciones de texto o imágenes de referencia en modelos tridimensionales.
Por ejemplo, herramientas como Meshy permiten generar a partir de texto una malla con texturas en alrededor de un minuto, dependiendo del modelo utilizado. Este sistema resulta especialmente adecuado para explorar conceptos, obtener variantes y realizar prototipos rápidos.
Esto no implica que desaparezca la necesidad de conocimientos especializados. Los modelos generados automáticamente pueden presentar problemas de topología, geometría o distribución de las texturas que deben corregirse según el uso previsto.
Por ese motivo, aunque la IA pueda acelerar la creación de prototipos y determinados recursos 3D, sigue siendo necesario comprender la topología, el texturizado, el rigging, la animación y los requisitos técnicos de cada proyecto. A ello se suma el criterio artístico necesario para decidir qué resultado funciona mejor y cómo adaptarlo a una producción concreta.
El modelado 3D se utiliza tanto en las industrias audiovisuales como en numerosos ámbitos creativos, técnicos y científicos. Algunas de sus principales aplicaciones son:
Todos estos sectores requieren perfiles como modelador 3D, artista 3D, artista de efectos visuales o animador 3D.
El modelado 3D crea la geometría tridimensional de un objeto, mientras que el renderizado procesa una escena 3D para generar su representación visual final. Son fases diferentes de un mismo flujo de trabajo.
La IA automatiza parte de la generación de modelos y puede agilizar el prototipado, pero no elimina la necesidad de conocimientos profesionales. La topología, la optimización, la preparación para animación y las decisiones artísticas y técnicas siguen siendo esenciales en los flujos de producción.
Blender es una opción accesible para iniciarse porque es gratuito, de código abierto y reúne herramientas de modelado poligonal, escultura, texturizado, animación y renderizado en un mismo programa.
No es imprescindible saber dibujar para empezar a modelar en 3D. Sin embargo, tener conocimientos de forma, proporción, anatomía, perspectiva y composición facilita la creación y evaluación de modelos, especialmente en ámbitos artísticos como la animación y el diseño de personajes.