Smear frames: qué son, para qué sirven y cómo hacerlos

Los smear frames son un recurso fundamental para los animadores 2D, especialmente en escenas de acción rápida. Se usan para dar sensación de movimiento y agilidad.

Puedes aprender esta y otras técnicas básicas de animación en el Grado en Animación de la Universidad Europea y en su versión digital, el Grado en Animación online. Además, también puedes profundizar en herramientas 3D a través del Máster en Animación 3D y el Máster en Animación 3D online.

¿Qué son los smear frames?

Los smear frames son una técnica de animación que simula el movimiento rápido y crea ilusión de velocidad.

Si ya sabes qué es la pixilación y conoces el stop motion, entenderás que la animación utiliza trucos visuales para aparentar movimiento. Es lo que ocurre con los smear frames, una técnica de animación tradicional que también ha adoptado la animación digital.

La evolución de la técnica smear frames

Los smear frames surgieron en los años 30 y 40 con la animación clásica en estudios como Warner Bros. o Disney. Tex Avery y Chuck Jones popularizaron esta técnica en series como Looney Tunes y Tom y Jerry para añadir dinamismo y humor. Así, los smear frames ayudaron a definir la animación slapstick, un subgénero de comedia basado en el humor físico.

En los años 50 y 60, la técnica se refinó y se integró como una práctica común en la animación tradicional.

En los años 90, la técnica se adaptó a la animación digital para generar mayor precisión y efectos más sofisticados. En el anime, estudios como Gainax y Madhouse la adoptaron para las escenas de acción. Su influencia ha llegado a series tan populares como Neon Genesis Evangelion o Naruto.

Actualmente, los smear frames siguen siendo una herramienta esencial en la animación, tanto en 2D como en 3D. Películas como Spider-Man: Un nuevo universo y series como Rick y Morty utilizan esta técnica.

Ejemplos de smear frames

Los smear frames han evolucionado y se han adaptado en la animación a lo largo de las décadas. Prueba de ello son la cantidad de obras de diferentes épocas en las que se ha utilizado esta técnica.

• Looney Tunes: series como Bugs Bunny y El pato Lucas usan smear frames para acentuar los movimientos rápidos, como cuando un personaje corre o lo golpean.
• Tom y Jerry: en esta serie también son comunes en las persecuciones y las escenas de impacto.
• My hero academia: en este anime, se utilizan smear frames en escenas de acción para acentuar la velocidad y el poder de los ataques.
• Los increíbles: se usan en las secuencias de pelea y movimiento rápido.
• Hora de aventuras: utiliza smear frames ocasionalmente para escenas de acción o momentos cómicos.

¿Cómo crear smear frames?

Para diseñar y animar smear frames, necesitas habilidades creativas, dominio de herramientas de diseño y animación, paciencia y mucha práctica.

Principios básicos de la técnica

Hay cuatro principios básicos que necesitas tener en cuenta para crear buenos smear frames:

1. Exageración del movimiento: este debe ser tu objetivo principal a la hora de crear smear frames. Lo puedes conseguir alargando las extremidades del personaje, creando múltiples imágenes del mismo objeto en un solo fotograma o distorsionando la forma para indicar velocidad.
2. Timing y espaciado: utiliza los smear frames en momentos en los que se harán movimientos rápidos. Colócalos entre fotogramas para suavizar la transición y evitar que el movimiento se vea entrecortado.
3. Efecto de desenfoque: simula el desenfoque que provoca el movimiento alargando y suavizando las líneas.
4. Estructura del smear frame: diséñalos considerando la dirección del movimiento. Asegúrate de que la distorsión sigue la trayectoria del objeto o personaje.

Software y herramientas

En el caso de la animación tradicional, solo necesitas papel de dibujo, lápiz y papel cebolla o acetatos para ver la secuencia de movimientos.

Para realizar smear frames en animación digital, cuentas con varios programas de dibujo y diseño.

• Adobe Animate: ofrece herramientas para dibujar y animar fotogramas manualmente.
• Toon Boom Harmony: cuenta con herramientas avanzadas de dibujo y manipulación.
• Clip Studio Paint: tiene herramientas específicas para la creación de animaciones 2D.
• Krita: es una opción gratuita y de código abierto que incluye funcionalidades para la animación 2D.

Cinco consejos prácticos para animadores principiantes

Aunque los comienzos siempre son difíciles, con práctica y paciencia podrás dominar esta técnica esencial.

1. Estudia referencias: observa ejemplos de smear frames en animaciones clásicas y modernas.
2. Experimenta con bocetos: practica con diferentes técnicas de distorsión y alargamiento.
3. Empieza con animaciones simples: comienza con movimientos sencillos y cortos y, a medida que ganes confianza, prueba con secuencias más complejas.
4. Usa capas: si trabajas digitalmente, utiliza capas para experimentar con diferentes efectos sin comprometer el dibujo original.
5. Pide opiniones: muestra tu trabajo a otros animadores o a tu comunidad en línea. Sus opiniones pueden ser valiosas para mejorar tus habilidades.

Ventajas de estudiar animación y animación 3D

Más allá de las diferencias entre 3D y 2D, el campo de la animación tiene unas ventajas comunes para todos sus profesionales.

• Desarrollo de habilidades creativas y artísticas, ya que proporciona una plataforma para expresar ideas y narrar historias visualmente.
• Formación en una profesión en constante crecimiento, con una alta demanda en cine, televisión, videojuegos y publicidad. Gracias a ello, el sueldo de un animador 3D también está en crecimiento.
• Diversidad de oportunidades laborales, ya que estas habilidades también son aplicables en arquitectura, medicina y educación.
• Fomento de la colaboración y el trabajo en equipo, con proyectos que suelen involucrar a equipos multidisciplinarios.
• Actualización de conocimientos y competencias, porque la formación te mantiene actualizado con las últimas tecnologías y tendencias.

En resumen, estudiar animación y animación 3D abre puertas a una carrera dinámica y versátil, con un potencial ilimitado para la innovación y la creatividad.